Na het bereiken van een historisch hoogtepunt in mei 2021 hebben de houtprijzen sindsdien een periode van aanhoudende schommelingen gekend. Met productiekosten die worden opgedreven door recordhoge elektriciteits- en verwarmingskosten, voelen kleine en middelgrote ondernemingen in de houtindustrie natuurlijk de gevolgen van de marktvolatiliteit. In moeilijke tijden biedt zachthout een betrouwbaar en rendabel alternatief voor duurder hout.
Marktvoordelen
Naaldhout, afkomstig van naaldbomen, komt uit de hele wereld en bezit een opmerkelijke veelzijdigheid en sterkte. Gangbare voorbeelden zijn dennen, sparren en ceders. In tegenstelling tot loofhout groeit het van nature in koudere gebieden en doet het dat veel sneller, meestal duurt het 20 tot 30 jaar voordat het klaar is voor de oogst, wat resulteert in een snellere houtproductie. Daarbij komt nog een kortere levensduur op de markt, waardoor zachthout veel tijdsefficiënter is dan hardhout.
De buigzaamheid en lichtheid van zachthout maken het een populaire keuze voor verschillende toepassingen. Het wordt vaak gebruikt bij binnenlijsten, raamproductie, constructieframes en het maken van plaatmaterialen zoals vezelplaat en multiplex. Of het nu gaat om Oosters wit grenen voor meubels of Europees sparrenhout, meestal gebruikt in de bouw voor lambrisering en bekleding, naaldhout staat bekend om zijn nuttige eigenschappen.
Te midden van de onzekerheid over de bevoorradingsketen en de stijgende inflatie, betekenen de hogere kosten en de trage groei van hardhout dat zachthout een steeds aantrekkelijkere optie wordt. Terwijl zachthout momenteel goed is voor ongeveer 80% van het in de bouw gebruikte hout, kan worden verwacht dat dit zal blijven stijgen. Door de stijgende kosten na de pandemie was de populariteit van zachthout al in 2021 toegenomen.
De kwestie van de duurzaamheid
Bepaalde soorten zachthout worden vaak afgedaan als minder duurzaam hout in vergelijking met hardhout, maar zijn in feite even betrouwbaar, zo niet betrouwbaarder dan de typische hardhoutopties. Een voorbeeld hiervan is Western Red Cedarhout, dat zeer duurzaam hout oplevert met aanzienlijke stabiliteitseigenschappen. Het label hardhout versus zachthout betekent niet noodzakelijkerwijs duurzaamheid op lange termijn - afhankelijk van de eigenschappen die u zoekt, kunnen bepaalde soorten hardhout inderdaad minder betrouwbaar zijn dan goedkoper zachthout.
Douglas spar biedt een uitgesproken sterkte, terwijl de stabiliteit van geel grenen het vaak boven hardhout plaatst, vooral voor architecten die sterk hout zoeken voor woning- en utiliteitsbouw. Hout van sommige soorten geel grenen heeft zelfs sterkte-eigenschappen die gelijk zijn aan die van het bekende hardhout Rode Eik, terwijl in andere categorieën, zoals compressiesterkte parallel aan de nerf, grenen in feite sterker is. Evenzo is hout van taxusbomen een relatief harde naaldhoutsoort met een hoge dichtheid, ideaal voor de kwaliteitsbouw van meubels of zelfs muziekinstrumenten.
Kruislings gelamineerde houten panelen
Cross-laminated timber, ook wel "supermultiplex" of "massahout" genoemd, is een samengesteld houtproduct dat vaak wordt gebruikt als alternatief voor beton. Het wordt meestal gemaakt van verschillende soorten zachthout en is een goed voorbeeld van de waardevolle toepassingen van zachthout. Om CLT te maken worden ovengedroogde vuren of grenen platen op elkaar gelegd, gecoat met lijm en onderworpen aan enorme hydraulische druk om grote, stijve en vormvaste panelen te maken. Afhankelijk van de specificatie kunnen ze tot 20 meter lang en 3,5 meter breed worden.
Omdat CLT voor vrijwel 100% uit zacht hout bestaat, verspreidt het een natuurlijk harsaroma met een grote zachtheid die geluid absorbeert, waardoor het een relatief stil materiaal is om mee te bouwen. Dit maakt het zowel ideaal voor het bouwen in stedelijke gebieden als een geweldig hout voor de akoestiek van het interieur van een gebouw, wat bijdraagt aan de natuurlijke sfeer.
De meeste CLT wordt momenteel geproduceerd in Europa, waar Oostenrijk, Duitsland en Zwitserland goed zijn voor 70 procent van de wereldwijde productie en waar voldoende zachthout wordt geoogst zonder enig risico voor ongerepte bossen. Jonge zachthoutbomen absorberen in feite meer Co2 dan volwassen bomen, wat betekent dat het voortdurend groeien en oogsten de Co2-absorptie actief verbetert.
Gelamineerd fineerhout (LVL)
LVL bestaat meestal uit meerdere fineren van zacht hout, meestal vuren en grenen, die gelijkmatig aan elkaar worden gelijmd voor maximale sterkte, waardoor het een van de meest stabiele op hout gebaseerde materialen is. Terwijl CLT een indrukwekkend sterk hout is - een houtequivalent van een bodybuilder op steroïden - is de betrouwbaarheid van LVL-hout meer als een strak getrainde atleet: sterk en met spieren precies waar nodig om de juiste ondersteuning te bieden. Met andere woorden, CLT is geweldig voor flatgebouwen, maar voor iets kleinschaligers biedt LVL precies de juiste hoeveelheid van de beste eigenschappen van zachthout. Voor elke constructie die een hoge sterkte en stijfheid vereist, biedt LVL wat u nodig hebt.
In plaats van massieve platen kunnen LVL-balken van zacht hout een sterke structurele ondersteuning bieden en letterlijk een skelet van hout vormen, terwijl de ruimte tussen de balken van het skelet vervolgens wordt gebruikt voor isolatie. Een belangrijk voordeel? Er is minder hout nodig, waardoor LVL zowel praktisch als milieuvriendelijker is dan andere alternatieven.
In vergelijking met massief hout wordt er bij de productie van LVL veel minder hout verspild. Bovendien is LVL vochtbestendig en zeer windbestendig, wat het ideaal maakt voor het bouwen van huizen in gebieden met een hoge vochtigheidsgraad of aan het water. Traditioneel massief hout daarentegen is gevoeliger voor uitzetting en inkrimping.
Thermisch gemodificeerd hout
Thermisch gemodificeerd zachthout heeft een grote duurzaamheid die de beste eigenschappen van hardhout evenaart. Door het te verhitten bij temperaturen van meer dan 180 graden Celsius, worden de structurele en chemische samenstelling van het hout fundamenteel gewijzigd en blijft het hout aan het eind van het proces achter met een vochtgehalte van ongeveer 7%. Het resultaat? Een veel beter hout met een grotere stabiliteit en duurzaamheid en een betere weerstand tegen rot, termieten en andere insecten.
Het proces levert ook een zeer aantrekkelijke en esthetisch aantrekkelijke kleur op, meestal warm bruin, terwijl het hout zelf nu een langere levensduur heeft, waardoor het een duurzamer houtproduct wordt. Door zijn duurzaamheid en weerstand tegen rotting is thermisch gemodificeerd zachthout zeer geschikt voor buitenbekleding, vlonders of meubels, maar het wordt ook steeds populairder voor de productie van hoogwaardige gitaren en andere muziekinstrumenten.
Meubilair
Naaldhout bezit een grote bewerkbaarheid, waardoor het gemakkelijk te gebruiken is bij thuiswerkprojecten. Bepaald zachthout zoals grenen absorbeert ook gemakkelijk afwerkingen zoals verf, olie en vernis, waardoor het ideaal is voor zelfs doe-het-zelvers. Voor wie op zoek is naar hout voor meubelbouw, al dan niet doe-het-zelf, zijn er nog meer voordelen.
Naaldhout zoals cederhout heeft niet alleen rechte nerven waardoor het niet krom trekt, het is ook van nature rotbestendig, bestand tegen insecten en waterbestendig. Cederhout staat ook bekend om zijn aangename geur, waardoor het een uitstekende optie is voor de bouw van meubelen die de tand des tijds zullen doorstaan. Omdat het van nature schimmelwerend en antibacterieel is, is het een betrouwbaar hout dat geschikt is voor kledingkasten en kledingopbergers.
Daarnaast maken de stijl en het uiterlijk van zachthout het voor sommigen tot een esthetisch aantrekkelijke optie. Naaldhout zoals grenen kan door zijn knoestige uiterlijk een aantrekkelijke rustieke uitstraling hebben. Als zachthout voor tuinmeubelen wordt gebruikt, moet het eerst worden behandeld om te voorkomen dat het te snel verweert, maar het wordt vaak gezaagd in een aangenaam grof en massief uiterlijk - in tegenstelling tot hardhout dat dunner wordt gezaagd - en dankzij het lichte karakter kan het worden gevormd tot comfortabele randen en rondingen die het tot een aantrekkelijk hout maken.
Verder kijken dan het etiket
Van papierproductie tot omheining, bouw en doe-het-zelf handwerk, zachthout heeft vele toepassingen.
In tegenstelling tot hardhout heb je voor het zagen en boren van zachthout geen zwaar gereedschap nodig. De bewerkbaarheid ervan heeft het tot een populaire houtoptie gemaakt, niet alleen in de massabouw, maar ook bij doe-het-zelvers. Naaldhoutsoorten als yellow en western red cedar zijn niet alleen populair gebleken voor muziekinstrumenten, maar ook voor het geluiddicht maken van muziekkamers. Bij gebruik in wandbekleding kunnen de akoestische eigenschappen van cedar een betrouwbare geluidsisolatie opleveren.
Bij het vergelijken van hard- en zachthout is het duidelijk dat we verder moeten kijken dan de labels. Van de verschillende houtsoorten die worden aangeboden, worden sommige geclassificeerd als steviger dan sommige hardhoutsoorten. Voor wie op zoek is naar een betrouwbare houtsoort die de nodige stevigheid biedt en tegelijk bespaart op de hogere kosten, biedt zachthout zoals Siberisch Lariks - een ideaal hout met een natuurlijke duurzaamheid, zelfs voor buitengebruik - waardevolle alternatieven voor hardhout.
"Technologische vooruitgang heeft de oude regels doorbroken; zachthout is niet langer de underdog. In veel gevallen staat het op gelijke voet met hardhout, waardoor angsten worden weggenomen en conventies worden doorbroken."
Conclusie
De erkenning dat zachthout veel meer is dan een goedkoper alternatief voor hardhout is nog maar het begin. Voor bedrijven die opkomen voor duurzaamheid biedt het nog meer voordelen, gezien de snelle doorlooptijd van oogst tot hergroei. En in tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, kan het, als het goed wordt onderhouden, ook tientallen jaren meegaan. Wellicht het meest opmerkelijk is dat zowel de milieukosten als de financiële kosten van transport en productie hier veel lager zijn dan bij veel hardhout.
Het vinden van het juiste naaldhout dat aan uw wensen voldoet hoeft ook niet lastig te zijn. Hier bij VonWood kennen we het belang van het vinden van het juiste hout - zodra u weet wat u zoekt, nemen we uw eisen en verbinden u met de juiste match voor uw behoeften.
Nu we hebben vastgesteld dat zachthout te vertrouwen is, kunt u erop vertrouwen dat VonWood voor de rest zorgt. Wij kiezen uit tienduizenden houtproducten, beperken het tot de allerbeste en stellen u in staat uw hout binnen 48 uur te kopen terwijl u tussen de 15 en 75 procent op de kosten bespaart.
Voor meer informatie kunt u contact met ons opnemen via info@vonwood.com.
